鸦片战争后，广州备受帝国主义的侵略。

        1861年，英法殖民主义者强行“ 租借” 沙面，挖沟使它与沙基分开，在四周筑砌花岗石，将沙面西边4 ／5 的地划为英租界，东面1 ／5 为法租界。英法虽然各霸一方，但沙面经营之始即有统一完整的规划，设有完整的道路系统和绿化区，在南端设置了公园等公共活动场所。现存沙面的建筑是19世纪以后建设的，有领事馆、教室、学校、银行、洋行、俱乐部、旅馆、住宅等等。建筑形式有新巴洛克式、新古典式以及所谓殖民式，但已不再使用砖拱券和木材，而是采用钢筋混凝土梁板结构。

        当时广州的教堂建筑，最著名的是一德路石室天主教圣心大教堂。该教堂以石砌筑，建筑面积2754平方米，由地面到屋顶塔尖，高58.5米，是远东最大的以高直尖顶为特色的哥特式教堂建筑。

        清同治十一年（1872），广州地区开始出现近代工业，暹罗（今泰国）

        华侨陈启源在南海西樵首办机器缫丝厂，推动了广州地区的缫丝业生产。

        同治十三年，官办的“ 广州机器局”成立，制造枪炮、轮船；两年后，购买了英国人办的黄埔船坞，用以修理舰艇。

        光绪十二年（1886），在天字码头堤岸修筑马路，长仅36.6米，为广州修筑马路之始。随后修筑由东濠涌至西濠口的长堤马路，全长3600多米。

        光绪十六年，美国旧金山华侨在广州创办电灯泡厂。

        光绪二十九年，广三铁路建成通车；广州城内设立电话局。

        光绪三十二年，粤汉铁路动工，广州设立无线电报局及官商合办的自来水厂。

        宣统三年（1911），广九铁路建成通车。这期间，在河南、黄埔等地区原有工场手工业的基础上，建立了规模较小的火柴、纺织、粮食加工、卷烟、建材、制革、机械、船舶修理等近代工业。

        民国7 年（1918），广州市政公所成立后，开始拆城墙，修马路，修建了太平路、丰宁路（今人民路）、越秀路、万福路、德宣路（今东风路）等。

        民国18年，广州市工务局首次制定道路建设规划，编制了《工务实施计划》，确定全市61条市区道路线和35条郊区道路，并组织实施。道路建设既考虑了市区商业发展的需要，又兼顾了市郊和工业区交通以及出入本市通道，道路布局大体呈棋盘形。

        在建设马路时，将西方古典建筑中的券廊等形式与岭南的传统形式相结合演变成“ 骑楼” 建筑。“骑楼”下的人行道长廊，可以避风雨，防日晒，特别适合广州多雨、炎热的气候特点。人行道内的商店也得以荫蔽，便于敞开门面，陈列商品，以广招顾客。" 骑楼" 建筑一时风靡全城，形成广州街景的主格局。

        1929～1936年，陈济棠主粤时期，利用世界资本主义经济危机的有利时机，大量吸收外资、侨资，引进国外先进技术设备，发展经济。

        比如仅吸收侨汇一项，1933年为2.5 亿多元，1934年为1.85亿多元，1935年为2.68亿元，1936年又增加五六千万元，这在当时是相当可观的。

        又如利用广东适于种植甘蔗的自然条件，优先发展蔗糖工业，先后建成糖厂6 间（市头、新造、顺德、揭阳、惠州、东莞）。

        在广州西村建立工业区，建有士敏土（水泥）厂、电力厂、硫酸厂、肥田料厂、电解厂、饮料厂等；

        河南开辟工业区，以纺织、造纸工业为主，建有规模较大的纺织厂和造纸厂。其中南石头造纸厂面积218.8 亩，建筑面积23亩，当时在全国是规模最大、设备最先进的造纸厂。

        随着工商业的发展，市政建设速度加快。如道路、桥梁，几年间先后建成了西湖路、豪贤路、清平路等24条马路。到1936年，全市新修筑马路的总长达134 公里。

        1933年2 月建成了横跨珠江的海珠大铁桥，贯通了南北市区，促进了广州市的经济发展。同年在广州东郊建天河机场，兴办航空事业。1936年，粤汉铁路建成通车。

        此时的建筑，有“ 中西合璧”的特色。如著名建筑师吕彦直设计的，驰誉中外的中山纪念堂，是钢架和钢筋混凝土结构的宫殿式建筑，高47米，顶盖为八角亭式，红柱黄墙衬着蓝色琉璃瓦，庄重瑰丽；大宝顶以法国金箔马赛克镶砌，闪闪发光。堂内周围装饰着民族风格的彩绘图案，大堂不见一柱，为建筑艺术的杰作。

        广州市府合署大楼，为了配合中山纪念堂建筑的周围环境和风格，在建筑形象艺术处理中采用宫殿式，屋顶铺制黄色琉璃瓦，内部装修天花图案亦采用中国传统纹样。中山图书馆的外观为一整体方形、中央突出的八角形亭式建筑，主体建筑的周围以中国式的白色栏杆构成正方形的台阶，以红墙绿瓦衬托，具有民族传统形式的风格，古朴雅致，丰富多采。

        再有当时被称为“南中国建筑高度之冠” 的爱群大厦，采用美国摩天楼式，共15层，高64米，登临其上，珠江、羊城尽收眼底。这些建筑物给广州城市的面貌增添了新的风采。

        抗日战争爆发后，日本飞机狂轰滥炸，使广州的城市建设受到很大破坏。

        西村工业区硫酸厂的设备荡然无存，电解厂所有生产车间全被炸毁。日军侵占广州后，工厂设备、物资被任意掠夺，如广东造纸厂的机器被拆运日本。抗战胜利后，通货恶性膨涨，经济陷于崩溃，广州市政建设日渐式微。

        近代广州的城建管理，亦受西方工业发达国家影响。

        民国7 年，广州市政公所成立，开展市政建设和房地产管理，具有城市建设管理的部分职能。

        民国10年，广州正式建市，成立工务局，主管市政建设。

        民国17年成立广州市城市设计委员会，对城市规划和建设，逐步加强管理；规划全市功能分区、市内外重要交通线路、上下水道、交通事业、建筑工程、公用设施、园林绿化、娱乐场所等。

        民国35年，广州市工务局公布《广州市建筑规则》，是民国以来较完整的建筑管理法规，后又公布《建筑违章处罚细则》，严厉查处违章建筑。