１９７９年《中华人民共和国环境保护法（试行)》颁布后，广州市针对本地区环境污染的突出问题，按照自主性、执行性、补充性的要求开展环保地方立法，到１９９２年上半年，先后起草、制定了环境保护的地方性法规２项，行政规章６项（经清理废止１项)，规范性行政措施４０项（经清理废止１５项)，同时制定了《广州市污水排放标准》。
　　７０年代，烟尘污染是当时广州环境污染的突出问题，环境保护工作主要抓消烟除尘。１９７８年市环保办经过调查研究，草拟了《广州市消烟除尘管理条例（讨论稿)》，经多次修改后，由市革委会于１９７９年９月２４日颁布。这是广州市制订的第一个地方行政规章。执行６年后，市环保办在这个条例基础上，草拟了《广州市防治烟尘污染规定》，于１９８６年６月１９日经市八届人大第二十次会议通过，同年７月２日由市人民政府颁布施行，９月１日生效，直至１９９２年７月７日市人大常委会公布地方性法规《广州市大气污染防治规定》时才废止。
　　关于实行“三废”排放收费的规定，广州市立法较早。国务院在１９８２年２月公布《征收排污费暂行办法》，而广州市根据《环保法（试行)》的要求，已于１９７９年初草拟了《广州市“三废”排放收费规定（试行)》，于１９８０年７月５日印发各区、县，从８月１日起试行。这是全市第二个地方行政规章。
　　随着烟尘治理工作的进展，群众投诉烟尘污染的来信逐年减少，而投诉噪声污染的群众来信上升为第一位。针对这一情况，市革委会于１９８１年７月３０日颁布了《广州市环境噪声管理暂行条例》，经过近４年的贯彻执行，环境噪声仍降不下来。为此，市环保办对《暂行条例》的某些条款作了修改补充后上报。１９８６年６月１９日，市八届人大第二十次会议同意市政府提出的《广州市环境噪声管理规定》。同年１０月１日起开始实施。
　　改革开放后，新建项目多，“三同时”审批任务特别重。初时，这些新项目多是技改或增添的小项目，而国家有关法律法规管理的对象是大中型项目，且没有量罚标准，执行中存在不少漏洞。为此，市环保办于１９８４年２月起草了《广州市建设项目控制新污染实施办法》。市政府于同年７月１１日颁布。该《办法》把建设项目的环境管理范围从基本建设项目扩大到技术改造、增添设备项目，从生产科研项目扩大到第三产业项目，并明确了选址、动工建设、竣工验收三个环节的环境管理程序、具体要求和法律责任。
　　改革开放后，广州市机动车辆成倍增加，机动车噪声、废气成为城市污染的突出问题。１９８４年１月２３日，经市政府同意，市公安局和市环保办联合发布了《关于严格控制机动车噪声的通告》，同年５月１日起施行。次年６月１０日和１９８６年９月１日，两单位又先后联合发布了《关于执行国家规定的机动车排气标准的通告》、《广州市机动车辆排气检测的管理细则》，对机动车年检、新车领牌、制造和维修车出厂以及外地来市车辆实施尾气检测。符合标准的方准换牌、领牌、出厂和行驶。这几个规章对控制机动车的噪声、废气污染起了一定作用。
　　８０年代，珠江广州河段受有机污染一年比一年严重，防治水源污染问题越来越突出。从１９８２年起，市环保办便开始酝酿制订有关保护水源的法规，先后起草了《西村水厂水源保护条例》、《广州市饮用水源保护条例》等多个文件草稿，后经多次修改，形成《广州市饮用水源污染防治条例》，于１９８７年１月１７日由市八届人大第二十五次会议通过。同月２２日，由广东省人大六届二十四次会议批准，６月１日起实行。广州市环保委员会向全市有关单位印发关于颁布《西村、石门、江村、新塘水厂水源保护区区划》的通知，与《条例》同时施行。该《条例》是广州市第一个经省人大批准的地方性法规。
　　为加强对剧毒物品的管理，广州市人民政府于１９８７年１１月２４日颁发了《广州市剧毒物品安全管理规定》，规定“在居民住宅区、自然保护区、名胜风景游览区及交通要道等范围内不得建剧毒物品的工厂和仓库”，要求“公安、劳动、卫生、环保和工商行政管理等部门各司其职，相互配合，共同做好安全管理工作。”